擂茶（Lei-Cha）って何ですか？ 言葉は聞いたことがありますが、実際どんな物か、どうやって作るかまでは知らない方も多いと思います。今回はその擂茶について紹介して行きたいと思います。また、台湾旅行される方にお薦めのお店（台北にあります）も併せて紹介しておきます。

■擂茶の歴史：
　 擂茶は宋代から始まったという説もありますが、殆どの資料では三国時代 から始まったと記載しています。三国時代、蜀の名将：張飛を率いる大軍が武陵（現在の湖南）を攻める時、大軍が疫病（瘟疫）に悩まされ、とて も戦える状態ではありません。しかし、張飛がとても厳しい人で、軍隊は 地元の人に被害を加える事が全くない事に感動し、地元の名医が門外不出 の処方を張飛に献上しました。

■擂茶の原料：
　 それが「生茶」、「生米」と「生姜」を使った擂茶です。擂茶を飲んだ大 軍が元気になり、その後、擂茶作り方が武陵を始め、客家の間で広がり、 現代まで伝えられて来ました。
　 擂茶の「擂」は「研磨」の意味で、擂り潰してから飲む、私達が鍋料理や 豚カツを食べる時に、お店によって擂り鉢を渡され、粒ゴマを擂り潰しま すね。その擂り鉢を思いだして下さい。ちょうどそのイメージです。違うのは道具のサイズと材料です。 擂茶に使う擂り鉢は「擂盆」で、直径３５センチから４０センチぐらいの お盆（陶器）で、棒の「擂棍」は茶樹などの無毒、無異味の木で作り、長 さは５０センチから１メートル５０センチぐらいの長い棒まであります。
　 擂茶の主要材料（原料）は生茶、生米と生姜で作られますので「三生湯」 とも呼ばれます。中国全土ではなく、主に福建省、広東省、湖南省や台湾 の客家の間で伝えられ、今も客家の間で飲まれています。湖南の武陵山区 では土家族と呼ばれる人々の間で飲まれています。今は武陵が有名な観光 地なので、行かれる方は是非この擂茶を飲んで見て下さい。