プーアール茶の故郷：雲南省西双版納を訪ねて来ました。雲南省（yun-nan-sheng）は中国の南西端に位置し、ベトナムやラオスと国境を隣接しています。中国茶ファンの私達にとって、その魅力はプーアール茶のみならず、豊かで美しい大自然と少数民族（雲南には26の民族が住んでいます）との出会いなど、プーアール茶以上にワクワクさせてくれる神秘な場所です。一挙数得の旅なので、ぜひ一度尋ねて見て下さい。

　関西国際空港から広州への飛行機は毎日ありますので、まず広州の白雲空港まで飛び、次に中国国内線に乗り換え、２時間弱で省都の昆明に着きます。他には、深セン経由、上海経由、北京経由などがあります。
　＊日本からの直行便もあるようで、詳しい情報はネットで検索してください。

　昆明は雲南省の省都で、標高が1,900m程の高地にあるため、気温は年中暑すぎず、寒すぎません。「春城」という魅力的な昆明ですが、プーアール茶の為に来た私には全く魅力がありませんので、昆明にある２つある茶城とも訪ねずに、すぐ飛行機で西双版納まで飛びました。

　西双版納タイ族自治州は中国雲南省の南西部に位置し、ミャンマー、ラオスと国境を接しています。亜熱帯の気候で、年間平均気温は21度前後だそうです。タイ族をはじめプーラン族、ジノー族、ハニ族、ラフ族といった少数民族の人達が数多く住んでいます。毎年4月のタイ族の水掛祭りはいまや世界的に有名で、賑やかなお祭りとなっています。祭り期間中、町で水をかけられても決して怒ってはいけません！水をかけられた事は一種の祝福のような物です。

　六大茶山にある老茶樹を見たい方は、地元の人に案内して貰う事を薦めます。というより一人では絶対に行けるような場所ではないので、地元に人にお願いするしかありません。山道が険しい為、結構エネルギーが必要です。また、山に入っても勝手に茶葉を摘んだりしないが良いでしょう。

　＊麗江は、昆明から約600ｋｍ、大理から約200ｋｍの雲南省西北部、青蔵高原と雲貴高原の境界に位置する街。1997年、麗江はその独特な民族文化、町並み、歴史が認められ、ユネスコ世界文化遺産に登録されました。