■宋朝　「興於唐、盛於唐」という唱えに対抗するように中国茶は「興於唐朝、盛在宋代」という説もよく聞きます。貢茶は唐代から始まったものですが、宋代にそれを多様化して行きました。新しい「龍鳳団茶」（月＋昔）面茶が次々と発表され、形ばかり追求された時期もあり、綺麗だけど味がいまいちという批判もあったようです。

　宋は隋唐の時代にあった「煮茶や煎茶」を伝承した上、新しい「点茶」も生まれ、宋という時代、点茶、分茶と斗（闘）茶に関する記録がたくさんあり、皇帝の宋徽宗も点茶と分茶が得意で、自ら「大観茶論」という本を残したほどのお茶好き。また、宋では、これまで団茶が主流だったお茶が庶民でも楽しめる散茶が多く、緊圧茶類は「片茶（または団茶）」と呼び、そうでない物は「草茶」や「散茶」と２タイプに別れました。「宋史・食貨志」の中で「茶有両類、曰方茶、日散茶。」とはっきり記されてあります。

　宋では殆どの茶園は官営化されていました。固形茶の生産は湖南省、湖北省、安徽省、河南省、江西省、江蘇省、浙江省と福建省にわたり、散茶は湖南省、湖北省、安徽省、江蘇省と浙江省の一部で作られていました。中でも福建省の建安は一躍最大の茶産地になりました。「貢茶」の生産で有名な「北苑茶園」は宋代のみならず、史上最高レベルと言われる固形茶の生産技術は宋の後もその記録を破られませんでした。

　宋代の斗茶：唐からあったと言われる「斗茶（闘茶）」が宋で非常に盛んに行われ、宋代の大文豪である范仲淹の詩では「勝者登仙不可攀、輸同降将無窮恥」（勝てば、仙人になったように偉くなり、近よりがたい。負ければ、投降した将のようにその恥は窮まりない。）からでもこの古くからあった習俗のすごさが伝わって来ます。鐡観音の故郷：安渓でも唐からあったと言われる「茗戦」に関する史料があり、それは宋では更に白熱化し、新茶の季節に必ず「斗茶」が行われ、「湯色」、「湯花」に関する勝負の記録があり、勝負を分ける用語は「相差幾水」という言葉が使われたそうです。唐では越窯の青磁が人気に対し、宋の斗茶では建窯の黒釉碗を用います。「雪白湯花」と黒釉碗の方が合うし、兎毫天目釉茶碗という素晴らしい芸術品と、口が大きく底が小さいという形が使い易い......などの理由がありました。

　茶馬貿易：外民族との交易により軍馬を取得する方法は唐ののころから行われていたが、大規模に始めたのは宋代になってからのようです。北宋では、現在の陝西・甘粛・寧夏・四川などの地に多くの買馬場が開かれ、これを専門的に管理する「茶馬司」が設置されていました。
　宋代のお茶と馬の交換率は、元豐間、100斤のお茶で馬一頭と交換出来たそうです。その後、馬は良馬と綱馬などの９等類に細かく分けられ、良い馬はお茶250斤、一番したの馬は132斤となったようです。宋は交換して来た良い馬は戦場へ、普通の馬は西南の少数民族へ分け、政府への忠誠と交換したようなモノでした。

　貴重な馬を出してもお茶を手に入れたい辺彊の少数民族は、肉食中心な生活で、お茶は彼らの生活に非常に合い、重要な位 置を示したようです。「寧可三日無油塩、不願一日不喝茶」や「一日無茶則滞、三日無茶則病」という言葉からも分かるように、彼らにとってもお茶がなくてはならない存在となっています。

　茶税：古くから行われてきた塩、鐡に続き、お茶の専売史がこの時代に正式に幕を切って落とされました。当時、お茶は既に日常生活の一部となっており、その取引と貿易によって莫大な利益が生まれています。茶税は国家財政を支える大きな柱の一つとなっていました。

　お茶の本：宋のお茶に関する本も非常に多く生まれました。 蔡襄の「茶録」ではお茶の色、香り、味、碾き、保存方法、煎れ方などについて論じられ、黄儒の「品茶要録」は茶葉の質とその優劣を分けた原因について述べ、そしてなんと皇帝の宋徽宗が自ら「大観茶論」という本を書き上げ、茶樹の植えから採茶の時期、方法、製造について、鑑別 について多方面に網羅されました。他に「東渓試茶録」、「宣和北苑貢茶録」や「北苑別 録」など25種類と記録されています。
　

明代の巨匠：時大彬の僧帽壷